Che lingua si parla in Tunisia? Arabo, derja, francese e berbero

Guida · pubblicata il 24 ottobre 2026 · Lettura: 6 minuti · audio madrelingua

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In Tunisia la lingua ufficiale è l'arabo (Costituzione del 2022, articolo 6), ma nella vita di tutti i giorni i tunisini parlano la derja, l'arabo tunisino, molto diverso dall'arabo standard dei libri. Il francese non è ufficiale ma è diffusissimo: secondo l'OIF lo parla il 52% della popolazione. Il berbero sopravvive in poche località del sud.

Chi atterra a Tunisi sente tre lingue nella stessa frase: una base di arabo tunisino, qualche parola francese, a volte un termine che a un italiano suona familiare. È la derja, la lingua che i tunisini imparano in famiglia, mentre l'arabo standard si impara a scuola. Ecco chi parla cosa, e quando.

• Lingua ufficiale: arabo (Costituzione del 25 luglio 2022, articolo 6).
• Lingua parlata da tutti: la derja, l'arabo tunisino (ISO 639-3 aeb).
• Francese: 52% di francofoni secondo l'OIF (stima 2022), senza statuto ufficiale.
• Berbero: parlate locali nel sud del paese (Glottolog), senza un conteggio ufficiale dei parlanti.
• Abitanti: 11 972 169 (censimento INS del 2024).

Qual è la lingua ufficiale della Tunisia?

L'arabo. La Costituzione del 2022 lo scrive all'articolo 6: «La Tunisia fa parte della nazione araba. La lingua ufficiale è l'arabo». All'articolo 44 aggiunge che lo Stato consolida e diffonde la lingua araba e incoraggia l'apertura alle lingue straniere.

Si tratta dell'arabo standard (fuṣḥā), comune a tutto il mondo arabo: è la lingua della scuola, dei documenti, del telegiornale e dei giornali. Quasi nessuno però lo parla a casa: con i figli, gli amici o al mercato si parla la derja.

La derja, l'arabo tunisino di tutti i giorni

La derja (o tounsi) è un arabo maghrebino, vicino al darija algerino e marocchino ma con parole e una pronuncia tutte sue. Si dice kifech per «come stai?», barcha per «molto», mriguel per «d'accordo». Ha un proprio codice ISO 639-3, aeb, distinto da quello dell'arabo.

Si scrive poco in caratteri arabi: sul telefono i tunisini la scrivono in lettere latine, con alcune cifre al posto dei suoni che l'alfabeto latino non ha. Il 3 sta per la ʿayn (ع), un suono di gola; il 7 per la ḥa (ح), una «h» soffiata; il 9 per la qaf (ق), una «k» pronunciata in fondo alla gola. Così si legge 3aychek (grazie), mar7ba (benvenuto) o b9addéch (quanto costa?).

Un italiano ci ritrova parole di casa: forchitta (forchetta), banka (banca), bosta (posta). E tante parole francesi, come trottoir o ticket, che si dicono quasi come in Francia.

Il francese in Tunisia

Il francese non è lingua ufficiale, ma resta molto presente: secondo l'Organizzazione internazionale della Francofonia il 52% dei tunisini è francofono (stima 2022). Lo si sente nelle università, negli affari e nella conversazione di ogni giorno, dove spesso si mescola alla derja nella stessa frase.

Si parla berbero in Tunisia?

Sì, ma poco. Il berbero (amazigh, in Tunisia spesso chiamato chelha) è la lingua autoctona del Nord Africa, ma in Tunisia oggi sopravvive solo in alcune località del sud. Glottolog vi censisce le parlate di Djerba, di Douiret e Chenini e di Tamezret. Non esiste un dato ufficiale recente sul numero di parlanti.

Le lingue della Tunisia in sintesi

Qualche parola di tunisino, da ascoltare

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Domande frequenti

Qual è la lingua ufficiale della Tunisia?

L'arabo. L'articolo 6 della Costituzione del 2022 dice: «La Tunisia fa parte della nazione araba. La lingua ufficiale è l'arabo». Si tratta dell'arabo standard, quello della scuola e dei documenti.

Che lingua parlano i tunisini?

Tra loro parlano la derja, l'arabo tunisino: si saluta con asléma, si ringrazia con 3aychek. Molti passano con naturalezza al francese, che secondo l'OIF parla il 52% della popolazione.

Esiste una lingua tunisina?

Sì, nel senso della lingua parlata: la derja (o tounsi) è la lingua madre dei tunisini. Non ha statuto ufficiale e si scrive poco, ma ha un proprio codice ISO 639-3, aeb, ed è molto diversa dall'arabo standard.

In Tunisia si parla francese?

Sì, molto: secondo l'OIF il 52% della popolazione è francofona (stima 2022), anche se il francese non ha statuto ufficiale. Si sente nelle università, negli affari e nella conversazione, mescolato alla derja.

Si parla berbero in Tunisia?

Poco: parlate berbere sopravvivono in alcune località del sud, come Djerba, Douiret, Chenini e Tamezret. Non esiste un dato ufficiale recente sul numero di parlanti.

Fonti

1. Constitution de la République tunisienne du 25 juillet 2022, JORT du 18 août 2022 (traduction française)
2. OIF, La langue française dans le monde 2022 : estimation du nombre de francophones (tableau reproduit par l'Université Laval)
3. INS Tunisie, Recensement général de la population et de l'habitat 2024, bilan démographique
4. Glottolog 5, Tunisian Arabic (tuni1259)
5. SIL International, ISO 639-3 : aeb
6. Glottolog 5, Tunisian-Zuwara Berber (tuni1262)